저는 지난 8월 8일부터 3개월간 시민교회가 일본에 개척 설립한 쯔루가 선교교회에 머물렀습니다. 몸과 마음의 치료와 회복을 위한 목적이 있었습니다. 교회로 돌아온 저에게 두 가지 반응이 있는 것 같습니다. 반가움으로 맞아주시는 분들과 분노로 거부하시는 분들입니다.

반가움
이종관 목사님을 무사히 우리들에게 보내 주신 삼위의 하나님께 영광과 감사와 기쁨의 기도를 드리면서 눈물이 하염없이 흘러 내렸고 연거푸 하나님 아버지 감사합니다. 이 소리 밖에 나오지 않았습니다. 목사님 처음 떠나셨을 때에는 며칠이 지나면 오시겠지 하는 마음으로 지냈는데 10월 달이 닥치는 순간에는 목사님의 찬양 소리가 한 없이 그리워지면서 10월 한달이 얼마나 긴지 몰랐습니다. 자고 깨어나도 계속 10월 이었습니다. 이제 오셨으니 목사님 감사합니다. 고맙습니다.

거부
‘앞 부문 생략’ 옛날 목사님의 존경스러운 모습을 찾아볼 수가 없게 된 것 같아 요즘 마음이 아픕니다. 중세시대 전제군주가 하는 공포정치라는 느낌이 들고, 하나님이 주인이 아니라 목사님이 주인이 되어 통치하고 있는 것 같고, 권력을 놓지 못하고 끝까지 붙잡는 탐욕스러운 독재자 같아 제 자신도 깜짝 놀랐습니다. ‘중간 생략’ 이제는 모든 것을 내려놓을 때란 생각이 듭니다. 목사님을 위해 이제 시민교회를 그만 내려놓으십시오. 죽은 설교로 더 이상 성도들을 병들게 하지 마십시오.

위로
아빠, 이 세상엔 별의 별 사람들이 있는데
그 모두를 만족시키는 것은 불가능하지 않습니까.
아무리 자신의 생각이 옳다고 여기더라도
상대방의 마음을 아프게 하면서 그 생각을 전달해서는 안 되지요.
그런 이야기를 듣고, 편지를 받으면, 속이 상하는 것이 당연하나, 그렇게 거친 방법밖에 쓸 줄 모르는 그 사람을 불쌍하게 여기시고 털어버리세요.
그 사람이 뭐라고 하든, 아빠의 마음엔 은혜와 긍휼이 있고,
그 사람의 마음엔 불만과 분노가 있으니, 아빠가 복된 사람이십니다.

이름을 밝히지 아니한 각각의 성도님이 보낸 편지입니다. 혼자 돌아와 세미나를 섬기고 있는 저에게 딸이 전화하면서 왜 힘이 없으시느냐고 물어서 어떤 분이 ‘죽은 설교로 더 이상 성도들을 병들게 하지 말라’ 편지를 보냈다고 하였더니 애비를 위로하는 글을 보내주었습니다. 저는 은혜와 긍휼만 넘치는 목사는 아닙니다. 자신의 모자람도 알고 있습니다. 장로님들과 함께 주님의 인도하심을 구하고 있습니다.